新中國成立后，先后發(fā)行了五套人民幣紙幣，可以統(tǒng)稱為中國現(xiàn)代紙幣，其構(gòu)成要素包括：圖案、面值、水印、紙質(zhì)、冠號(hào)、形制、年號(hào)、暗記和印章等九個(gè)部分，學(xué)習(xí)和了解這些內(nèi)容，對更好的進(jìn)行人民幣紙幣收藏是很有幫助的，本文將逐一介紹這些構(gòu)成要素。

 一，圖案

     縱觀五套人民幣紙幣的票面圖案設(shè)計(jì)，在主題的表現(xiàn)上從散亂趨向統(tǒng)一：第一套人民幣的主圖以工農(nóng)牧業(yè)生產(chǎn)、交通運(yùn)輸、名勝古跡為主；第二套人民幣的主圖為交通運(yùn)輸、生產(chǎn)建設(shè)場景、革命根據(jù)地風(fēng)景、民族大團(tuán)結(jié)等；第三套人民幣的主圖為交通運(yùn)輸、生產(chǎn)建設(shè)場景等；第四套人民幣的主圖為少數(shù)民族人物像、三大階級(jí)肖像、四位國家領(lǐng)導(dǎo)人肖像等；第五套人民幣主圖為毛澤東頭像。

    采用統(tǒng)一的毛澤東肖像的設(shè)計(jì)理念是人民幣設(shè)計(jì)世界性的逐漸體現(xiàn)。世界上許多國家發(fā)行的貨幣，尤其是大面額貨幣上的圖案也多是人物頭像，而且都是貨幣發(fā)行國人民最熟悉、最了解、最著名的人物，其中以領(lǐng)袖人物居多。世界各國在發(fā)行新鈔時(shí)，人物像圖案會(huì)一再出現(xiàn)，成為一種潮流，這種潮流的的存在與發(fā)展或?qū)⒀永m(xù)到貨幣實(shí)物的消亡為止。

    第一套人民幣62種版別的正面圖案中，反映工農(nóng)形象和工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的有36種，占一半以上；反映交通運(yùn)輸?shù)挠?3種；名勝古跡的有12種；軍艦1種。

    第二套人民幣的圖案分別是：分券以汽車、飛機(jī)和輪船；角券以拖拉機(jī)、火車和水電站；圓券壹元、貳元、叁圓分別以天安門、寶塔山和井岡山，伍圓和拾圓分別以“民族大團(tuán)結(jié)”、“工農(nóng)聯(lián)盟”為圖案。票面上的花邊圖案采用了中國古代建筑彩繪和石雕等裝飾。

    第三套人民幣種人物形象大量出現(xiàn)。票面主題圖案是識(shí)別紙幣屬于哪國貨幣的首要特征，必須具有較強(qiáng)的國際影響力和普及程度。如拾元券的人民代表步出大會(huì)堂、伍元券的煉鋼工人、二元券的車床工人、一元券的女拖拉機(jī)手。

    第四套人民幣票面采用了大幅人物頭像作為主景，比如：壹佰元券采用四位領(lǐng)袖側(cè)面浮雕像，伍拾元券為工人、農(nóng)民、知識(shí)分子頭像，從拾元券到一角券，分別為我國具有代表性的14個(gè)民族人物頭像，每張票券2人。

二，面值

    人民幣的面值是貨幣標(biāo)定的面額數(shù)值。它標(biāo)明在紙幣的正、背面。標(biāo)法采用阿拉伯?dāng)?shù)字和本國文字相結(jié)合的表現(xiàn)形式。采取十進(jìn)位制，它的符號(hào)“￥”不規(guī)定含金量?？煞譃橹鲙藕洼o幣兩大類，有元、角、分三個(gè)層次。人民幣中元幣是主幣，角幣和分幣是輔幣。

    我國第一套人民幣紙幣面值大而且雜，但實(shí)際單位價(jià)值小，最小面額為一元，最大面值為五萬元，共12個(gè)等級(jí)，沒有主、輔幣之分；

    第二套人民幣提高了單位貨幣價(jià)值，與第一套人民幣的比值為1：10000，有主輔幣之分，最小面值為一分，最大面值為十元，共11個(gè)等級(jí)；

    第三套人民幣取消叁圓券，變成了10個(gè)等級(jí)；

    第四套人民幣增加伍拾元、壹佰元面值，共計(jì)12個(gè)等級(jí)；

    我國流通人民幣總計(jì)使用過20個(gè)面值：一分、二分、伍分、一角、貳角、伍角、一元、二元、三元、伍元、十元、二十元、伍拾元、壹佰元、貳佰元、伍佰元、壹仟元、伍仟元、一萬元、伍萬元。

三，水印

    水印是指制造印鈔用紙時(shí)采用的特殊防偽手段，是利用紙纖維的不均勻堆積，形成明暗層次不同的圖案或圖形。在造紙過程中根據(jù)設(shè)計(jì)的圖案增加或減少纖維的密度，使紙厚薄不同，顯示出明暗的多層次的人像或圖形，迎光透視，清晰可見。

    人民幣的水印有固定部位水印和滿版水印兩種。滿版水印是水印圖案在票面中無固定格式，類似花布的圖案；固定水印是水印圖案固定在票面的一定位置，常以人頭像、建筑物或完整的幾何圖案為畫面題材。人民幣大部分帶有水印，已采用過的水印紙包括：國徽固定水印、天安門固定水印、人物頭像固定水印和空心五角星滿版水印、實(shí)心五角星花紋混合滿版水印、海鷗滿版水印、火炬滿版水印、五角星布幣混合滿版水印、布幣幾何圖案混合滿版水印等多種水印紙。

    我國第一套人民幣的鈔票紙除少數(shù)票券帶有波紋五角星或英文字母簡單水印外，大多數(shù)票券上沒有水印。

    第二套人民幣鈔票紙大多由蘇聯(lián)代為印制，叁圓、伍圓券為實(shí)心五角星、花紋混合滿版水印，拾元券為國徽圖案固定水印。

    第三套人民幣拾元券為固定部位水印(正面左側(cè)為天安門水印)，滿版水印的有壹元、貳元、伍元券(為五星滿版水印)，壹角、伍角券均有帶水印和無水印的區(qū)別，帶水印的較稀少，壹元、貳元券五角星布幣混合滿版水印和五角星滿版水印的區(qū)別，五角星布幣滿版水印較稀少。

    第四套人民幣除壹元、貳元和伍元為滿版水印外，壹佰元、伍拾元和拾元分別采用偉人像、工人頭像和農(nóng)民頭像固定水印。但滿版水印位置不固定，角幣都沒有水印。

    第五套人民幣2005版還增加了熒白水印，可以看到遠(yuǎn)光性很強(qiáng)的水印面額數(shù)字字樣。

四，紙質(zhì)

    第一套人民幣所用的鈔紙有專用印鈔紙、道林紙，也有普通的棉纖維紙、麻紙等，以至于同一面額的票面出現(xiàn)色彩差異、紙張薄厚、規(guī)格偏差、冠字大小、圖案移位、官章間距不等。在同一票券中有薄紙與厚紙、普通紙與道林紙、國產(chǎn)紙與美鈔紙之分。

    有冠字長號(hào)的紙分幣壹分采用的進(jìn)口紙，紙質(zhì)較厚，印刷水準(zhǔn)較無號(hào)的精美、清晰。隨后停止印刷，存世量稀少，特別是以有號(hào)伍分的存世量最少。無號(hào)紙分幣采用國產(chǎn)紙，紙質(zhì)較薄。這是區(qū)分真正有號(hào)分幣還是人為利用無號(hào)紙分幣加工改造成有號(hào)分幣的特點(diǎn)之一。